Город Брюгге, прозванный маленькой Венецией или бельгийским Диснейлендом покоряют каждого кто сюда приезжает. Дорога из Брюсселя по прямой как стрела автотрассе занимает чуть больше двух часов. Брюгге был основан в 9 веке викингами, его название происходит от древнескандинавского слова брюш, что означает место высадки. В эпоху раннего средневековья этот город был одним из самых крупных портов Западной Европы, сюда стекались деньги со всего старого Света.
Открывать для себя Брюгге и достопримечательность Брюгге лучше с борта прогулочной лодки, тихо скользящей вдоль живописных берегов каналов реки Звин, по ним плавают стайки лебедей, особенно много птиц живет на озере Любви. На берегу озера возвышается загадочная обитель Бигенаж. В эпоху крестовых походов немало воинов погибло или пропало без вести в Святой земле, их женам и матерям, потерявшим своих кормильцев в средние было практически невозможно выжить в одиночку, именно для них и возводились бегенажи, небольшие города в городах, окруженные каменной стеной. Все местные обитательницы викингинки должны были носить одежду похожую на рясу, подчиняться главной распорядительнице и не покидать территорию поселения, при этом они не приносили религиозных обетов и даже могли повторно выйти замуж. Сегодня на территории Бегенажа живут монахини бенедиктинки.
Вырастающие прямо из воды многочисленных каналов скромные домики были построены еще в середине 19 века, сегодня это самая дорогая недвижимость Брюгге, совсем крошечный стоит не меньше 7 миллионов евро.
Некоторые из старинных домишек переоборудованы в бутик-отели, к постояльцам здесь принято относиться как к родным, каждого гостя персонал отеля знает по имени. Осмотреть другие достопримечательности города можно во время прогулки в экипаже.
Обязательная остановка, площадь Бурк, в ее центре готическая городская ратуша, построенная в 1376 году, в самом углу небольшая дверка, за ней Базилика Святой крови.
В ее дарохранительнице находится одна из важнейших реликвий христианской Европы,она же достопримечательность Брюгге, в этом сосуде из горного хрусталя хранится кровь Иисуса, смытая с его тела Иосифом Оримотейским.
Манящий запах шоколада пропитал Брюгге насквозь, ведь еще с 19 века началось его производство местных фабриках. Бельгийский шоколад своеобразен, и отличается от себе подобного продукта, тем что его сначала отливают в формах, и только потом заполняют начинкой, а не наоборот, как принято в других странах. Сортов шоколада превеликое множество, некоторых из них просто удивляют, ведь среди ингредиентов, используемых в качестве начинки применяются свежая зелень, пряности и даже различные овощи.
Сегодня на многих фабриках проходят бесплатные экскурсии,что несомненно является достопримечательностью Брюгге, во время которых все желающим предлагают попробовать себя в роли шоколадных дел мастера. Несколько несложных операций и авторские конфеты готовы. А такой разновидности горячего шоколада как в городке Брюгге нет наверно нигде в Бельгии, подается он тоже особенно, ложка с шоколадом ставится на чашечку с горячим молоком, после того как он стечет сладкой струйкой, в него добавляют сливки, размешивают и получается необычайно вкусно.
Однако раскрыть все сладкие тайны не получится, рецепты держат в строжайшем секрете, как и тонкости работы местных кружевниц. На протяжении 600 лет брабантские или же бельгийские кружева принято считать бесценной роскошью, их носили все, и женщины и мужчины, знатные особы и разбогатевшие разбойники. В средние века законодательно было регламентировано, сколько кружев могло себе позволить то или иное сословие. Сегодня, приезжая в Бельгию, каждый турист желает приобрести брабантские кружева, так как их смело можно назвать наилучшим бельгийским сувениром.
